硒的攝入相比其他微量營養元素的攝入，硒的攝入量在全球範圍內差異很大，從攝入不足導致的硒缺乏病到攝入過量導致的中毒症狀（蒜味呼吸、頭發指甲脫落、神經係統和皮膚異常、口腔疾病以及麻痹等）均有發生。在歐洲，通過飲食攝入的硒元素從7 μg/d到4990 μg/d不等，平均40 μg/d；而在美國，女性攝入的硒元素為93 μg/d，男性為134 μg/d[1,23–24]。硒強化食品可以增加硒元素的攝入量，在美國，約有50%的人在食用硒強化食品[24]。體內硒元素水平可以通過血清或血漿硒元素測定來了解，其因地域和攝入量的不同而有所差異。在委內瑞拉、加拿大和美國硒攝入較高，而日本的硒攝入明顯低於歐洲，尤其是東歐。中國同時存在硒缺乏地區和硒過量地區。以前新西蘭的硒攝入很低，但自從增加澳大利亞富硒小麥的進口後，硒元素攝入水平明顯得到改善。目前推薦的平均硒攝入量男性為60 μg/d，女性為53 μg/d。
